¿Cuándo sembrar remolacha?
La remolacha y su pariente cercana la acelga son hortalizas de gran valor nutritivo que pueden enriquecer tanto el huerto como la cocina. A continuación veremos cómo y cuándo sembrarlas, qué condiciones les resultan más favorables y cómo lograr una buena cosecha.
En condiciones climáticas centroeuropeas, la remolacha se siembra habitualmente en primavera, desde mediados de abril hasta principios de junio. Empezar pronto permite obtener una cosecha más abundante, aunque hay que prestar mucha atención al estado del tiempo. Las plantas sembradas demasiado antes de tiempo pueden verse afectadas por las heladas primaverales, así que conviene esperar a que el suelo alcance al menos +8 °C y la temperatura del aire se mantenga de forma estable por encima de los +10 °C.
Muchos hortelanos optan por una siembra escalonada cada dos o tres semanas. De este modo, la cosecha no madura toda a la vez y es posible disfrutar de remolacha fresca durante más tiempo. La última siembra suele realizarse antes de mediados de junio, para que las raíces tengan margen suficiente para madurar antes del otoño.
Las semillas deben colocarse en tierra húmeda y suelta a una profundidad de 3 a 4 cm. Es importante saber que lo que llamamos «semilla» de remolacha es en realidad un fruto compuesto que contiene varias semillas en su interior. Por eso, los sembrados tienden a quedar demasiado densos y es imprescindible aclarar las plántulas.
Los días más favorables para sembrar remolacha en 2026 serán el 17-19 y 26-28 de abril, así como el 5-8, 15-17 y 23-25 de mayo.
Condiciones de cultivo y cuidados de la remolacha
La remolacha prefiere suelos de reacción neutra o ligeramente alcalina, con un pH de entre 6,5 y 7,5. Los suelos de muchas regiones tienden a ser ácidos, por lo que antes de sembrar conviene medir el pH y encalar si fuera necesario.
Esta hortaliza crece mejor en suelos de textura media, ricos en materia orgánica. Trabajar bien la tierra es fundamental, ya que las raíces se forman con más regularidad en sustratos sueltos. Es especialmente importante que no haya piedras ni terrones duros que puedan deformar los bulbos.
La remolacha no es muy exigente con el cultivo precedente, aunque da mejores resultados si se planta después de hortalizas que recibieron estiércol el año anterior, como coles, tomates, pepinos o patatas. Las leguminosas —guisantes o habas— también son un excelente antecesor. Conviene evitar sembrarla donde antes crecieron otras plantas de la misma familia, como espinacas, acelgas u otras remolachas.
Durante el primer mes tras la germinación, el crecimiento es bastante lento, por lo que resulta crucial no dejar que las malas hierbas se impongan sobre las plántulas. El escardado regular y el mullido entre filas garantizarán un desarrollo óptimo. Cuando las plantas alcancen la etapa de 3 a 4 hojas verdaderas, hay que aclarar, dejando unos 8-10 cm entre plantas y aproximadamente 25 cm entre filas.
Un microelemento especialmente importante para la remolacha es el boro. Su carencia puede provocar podredumbre interna en los bulbos y aumentar la susceptibilidad a enfermedades. Para evitarlo, se puede abonar con fertilizantes específicos que contengan boro.
Recolección y conservación de la remolacha
Los bulbos se recolectan cuando alcanzan entre 6 y 10 cm de diámetro. Dependiendo del momento de siembra y de la variedad, esto puede ocurrir entre julio y septiembre. No conviene dejar la remolacha demasiado tiempo en el suelo, especialmente cuando se aproximan las heladas, ya que incluso un frío moderado puede dañar los bulbos.
Durante la recolección hay que manipular las piezas con cuidado para no dañarlas. Si se planea una conservación prolongada, se sacude la tierra, se eliminan las hojas dejando solo unos 2 cm de peciolo y se almacenan únicamente los bulbos sanos y sin daños en un lugar fresco —entre +1 y +4 °C—, pero no helado, donde pueden mantenerse hasta la primavera.
¿Cuándo sembrar acelga?
La acelga, también conocida como remolacha de hoja, es una excelente alternativa a la remolacha tradicional, muy apreciada por sus hojas nutritivas y sus pencas jugosas. Es menos exigente que la remolacha de raíz y su ciclo de crecimiento resulta más corto.
La acelga puede sembrarse desde mediados de abril hasta mediados de julio. No es especialmente sensible a las heladas, por lo que se puede sembrar antes que otras hortalizas más termófilas. Las plantas sembradas en primavera comienzan a producir al cabo de mes y medio o dos meses.
Para asegurarse una producción continua de hojas, se recomienda realizar siembras escalonadas cada dos o tres semanas. También es posible sembrar varias veces a lo largo de la temporada: a principios de primavera —en abril y mayo—, en verano —en julio— y en otoño —en septiembre—. Este método garantiza hojas frescas desde el inicio del verano hasta bien entrado el otoño.
Las semillas de la acelga, al igual que las de la remolacha, son frutos compuestos que encierran varias semillas, por lo que las plántulas también deben aclararse. Las semillas se colocan a 2-3 cm de profundidad, dejando unos 30-40 cm entre filas.
Los días más favorables para sembrar acelga este año son el 11-15, 20-23 y 28-30 de abril; el 1-3, 8-13, 17-21 y 25-30 de mayo; el 4-8, 13-16 y 22-25 de junio, y el 7-10 de julio. Si se siembra en septiembre, los días más recomendables son el 4-9 y el 18-23.
Particularidades del cultivo de la acelga
La acelga crece mejor en suelos fértiles y bien trabajados, con un pH neutro o ligeramente alcalino —entre 6,0 y 7,5—. Un sustrato rico en nutrientes garantiza hojas jugosas y sabrosas, en lugar de fibrosas y amargas.
Aunque es una planta bastante resistente, la acelga no tolera el encharcamiento. Por eso es importante ubicarla en lugares donde el agua drene bien. Esto resulta especialmente relevante en primavera, cuando se funde la nieve, y en otoño, cuando aumentan las precipitaciones.
La acelga puede crecer tanto al sol como en semisombra, aunque lo ideal es que reciba entre 4 y 6 horas de luz solar directa al día. En condiciones de sombra tiende a acumular más nitratos en las hojas y la cosecha es menor.
El mantenimiento de la acelga no es complicado: lo más importante es mantener el suelo húmedo y libre de malas hierbas. Un abonado adicional durante la vegetación puede incrementar la productividad, utilizando fertilizantes nitrogenados que estimulen el crecimiento de las hojas.
Recolección de la acelga
Una de las grandes ventajas de la acelga es que puede cosecharse de forma escalonada. Primero se cortan las hojas exteriores y más grandes, mientras que las del centro se dejan seguir creciendo. Así, una sola planta puede proporcionar varias cosechas a lo largo de la temporada.
Lo ideal es cosechar las hojas cuando alcanzan entre 15 y 20 cm de longitud. Las hojas más jóvenes son más tiernas y resultan perfectas para ensaladas, mientras que las más maduras y grandes se prestan mejor para saltear o guisar. Las pencas pueden utilizarse de forma parecida al espárrago.
A finales del otoño, antes de que lleguen heladas intensas, se puede recolectar toda la planta o, si el invierno no se prevé muy riguroso, dejar que hiberne protegida con una capa de acolchado. Algunas variedades de acelga son capaces de superar el invierno y brotar de nuevo la siguiente primavera.
Cultivar remolacha y acelga no entraña grandes dificultades, pero sí requiere ciertos conocimientos y atención. Las claves del éxito son elegir el momento adecuado para la siembra, contar con un suelo fértil, aclarar correctamente las plantas y mantener unos cuidados regulares. Siguiendo estas recomendaciones, es posible obtener una cosecha excelente de estas valiosas hortalizas que enriquecerán la alimentación con vitaminas y minerales a lo largo de todo el año.
