¿Cuándo sembrar caléndulas?
Las caléndulas son plantas herbáceas anuales. Sin embargo, algo muy habitual es que, una vez sembradas por primera vez, se resiembren solas en temporadas siguientes. Basta con controlar la densidad de las plantas para que no crezcan demasiado juntas.
Estas flores se siembran directamente en el suelo al aire libre, una vez que hayan pasado las heladas. El momento ideal es a finales de abril y durante todo el mes de mayo. Las caléndulas sembradas en esta época comenzarán a florecer en junio y mantendrán sus flores hasta septiembre.
Las que crezcan a partir de semillas resembradas de forma natural, o aquellas que se siembren en septiembre, empezarán a florecer desde mayo. No obstante, su período de floración será considerablemente más corto: aproximadamente hasta finales de julio.
Los días más favorables para sembrar caléndulas este año serán del 20 al 23 de abril, del 28 al 30 de abril, y del 1 al 3 de mayo, del 8 al 13, del 17 al 21 y del 25 al 30 de mayo.
¿Dónde sembrar caléndulas?
Las caléndulas pueden cultivarse en arriates de flores, en bancales de plantas medicinales o en macetas de tamaño generoso. Quedan especialmente bien en la parte delantera de los jardines, dejando espacio en la zona trasera para flores más altas u otras plantas ornamentales.
Los maceteros llenos de caléndulas en flor también resultan muy decorativos. Pueden usarse para embellecer terrazas, alféizares de ventanas, balcones y galerías.
Sembradas en el interior de un invernadero junto a tomates, pepinos o pimientos, las caléndulas contribuyen a atraer a un mayor número de insectos polinizadores, lo que favorece la producción de los cultivos.
Ubicación y suelo adecuados para el cultivo de caléndulas
Las caléndulas prefieren ubicaciones luminosas, ya sea a pleno sol o con algo de sombra parcial.
Lo ideal es preparar el terreno desde el otoño anterior, ya que estas plantas requieren una tierra bien trabajada, suelta, ligera y con buena capacidad de drenaje tanto para el agua como para el aire. Antes de sembrar, conviene también eliminar las malas hierbas presentes en la zona o tratarlas con herbicidas.
La siembra de caléndulas
Las caléndulas se siembran en tierra húmeda y previamente abonada. Antes de la siembra se recomienda enriquecer el suelo con fertilizantes minerales, estiércol bien compostado o compost. Si el terreno donde se va a sembrar ya fue abonado con estiércol durante el cultivo anterior de hortalizas, no será necesario volver a fertilizar.
Las semillas se entierran a una profundidad de 2 a 3 centímetros, dejando entre 10 y 15 centímetros de separación entre plantas. Entre las hileras se recomienda mantener una distancia de unos 50 a 60 centímetros. Tras la siembra, se riega con moderación.
Si las caléndulas se han resembrado solas durante el otoño y ya han germinado, se recomienda aclarar las plantas y organizarlas en hileras ordenadas y equilibradas.
Las caléndulas crecen con notable rapidez: desde la siembra hasta el desarrollo completo de la planta transcurren tan solo entre 6 y 8 semanas.
Cuidados posteriores de las caléndulas
El mantenimiento de las caléndulas es, en realidad, muy sencillo. Se podría decir que prácticamente no necesitan atención especial.
Riego. Se riega según la necesidad, cuando la tierra se haya secado. Las caléndulas no toleran bien el exceso de humedad. Demasiada agua puede provocar el mildiu, mientras que una cantidad insuficiente puede acelerar prematuramente la maduración de las semillas.
Fertilización. Las caléndulas tampoco son exigentes en cuanto a abonado adicional. Con abonar el suelo antes de la siembra es más que suficiente. En temporada se puede aprovechar cuando se fertilizan otras plantas cercanas, aunque conviene evitar los fertilizantes ricos en nitrógeno, ya que estimulan el crecimiento de las hojas en detrimento de las flores.
Escarda. Es imprescindible escardar con regularidad y remover la tierra entre las hileras y alrededor de las plantas. Así el jardín lucirá cuidado y ordenado, además de permitir que las caléndulas crezcan más vigorosas, florezcan con más abundancia y no queden ahogadas por las malas hierbas.
Flores. Se recomienda retirar las flores marchitas con regularidad. Este gesto estimula a la planta a producir nuevos botones y prolonga de forma significativa el período de floración.
Recogida de semillas. Las semillas maduras se desprenden con facilidad, por lo que las ya desarrolladas pueden recogerse directamente con la mano. Una vez secadas y guardadas en un recipiente hermético, pueden volver a sembrarse al año siguiente. Las semillas de caléndula conservan su capacidad germinativa hasta 4 años.
Cultivo de caléndulas en maceta
Para cultivar caléndulas en maceta se elige un recipiente de tamaño mediano que disponga de orificio de drenaje en la base. Es fundamental garantizar una correcta evacuación del agua para evitar encharcamientos. Se utiliza una tierra específica para flores, que debe ser ligera y bien aireada. Las caléndulas pueden sembrarse directamente en la maceta, o bien trasplantar las plántulas que hayan brotado en el exterior.
En maceta, las semillas pueden enterrarse menos profundamente, siendo suficiente una profundidad de 1 a 2 centímetros. También pueden sembrarse con mayor densidad, lo que resultará en una floración más vistosa y compacta. Los cuidados son los mismos que para las plantas cultivadas al aire libre: riego regular pero moderado y retirada periódica de las flores marchitas. Las caléndulas en maceta pueden beneficiarse además de una o dos aplicaciones de fertilizante a lo largo de la temporada.
