¿Qué hace tan especial a la nepeta en el jardín?
La nepeta (Nepeta) es una planta perenne que en el diseño de jardines suele recibir el apodo de «lavanda del norte». Se valora enormemente por su floración extraordinariamente prolongada, su follaje de tonos grisáceo-verdosos y su capacidad para rellenar espacios vacíos con esponjosas espigas de flores azul violáceo.
Es una de las pocas plantas que tolera sin problemas el calor intenso, la sequía y los suelos pobres, razón por la cual los jardineros modernos la adoran. Sin embargo, para formar amplios bordillos junto a los caminos o cubrir los huecos entre rosas, se necesita una buena cantidad de ejemplares. Multiplicar la nepeta no es solo una forma de ahorrar dinero, sino también una oportunidad para conservar las cualidades de la variedad favorita y lograr una coherencia visual en el parterre.
Multiplicación de la nepeta: ¿cuándo es el momento más favorable?
Aunque la nepeta es una planta tremendamente vitalista, obtendrás los mejores resultados eligiendo el momento adecuado según el método de multiplicación que vayas a emplear:
- Inicio de la primavera (abril) – es el momento ideal para dividir el mata. La planta acaba de despertar de su letargo, todavía no ha invertido energía en las flores, por lo que las nuevas divisiones arraigan casi de inmediato.
- Comienzo del verano (junio) – época más adecuada para la multiplicación por esquejes. Los brotes son jóvenes, jugosos y llenos de vigor, lo que hace que emitan raíces con una rapidez sorprendente.
- Inicio del otoño (septiembre) – si no tuviste oportunidad en primavera, también puedes dividir la mata en otoño, una vez que la planta haya sido podada con fuerza tras la segunda oleada de floración.
Métodos de multiplicación de la nepeta: ¿cuál es el mejor?
Existen tres métodos principales para multiplicar la nepeta. Cada uno tiene sus ventajas en función de cuántas plantas nuevas necesites obtener.
1. División de mata (resultado más rápido)
Es el método más sencillo de todos. Si tu mata de nepeta lleva más de tres años en el mismo lugar, es posible que su centro empiece a quedar pelado y leñoso. La división no solo te proporciona plantas nuevas, sino que también rejuvenece el ejemplar original.
- Proceso: desentierra la mata, sacude el exceso de tierra y divídela en 2 o 4 partes con una pala afilada o un cuchillo grande. Es fundamental que cada porción cuente con al menos varios brotes sanos y un buen cepellón de raíces.
- Resultado: ese mismo verano ya tendrás matas plenamente desarrolladas y en flor.
2. Multiplicación por esquejes (si necesitas muchas plantas)
Si dispones de una sola variedad extraordinaria —por ejemplo, la popular 'Walker's Low'— y quieres bordear todo un camino, los esquejes son tu mejor opción.
- Corte: corta un tallo terminal de unos 8 a 12 cm de longitud, preferiblemente sin flores.
- Plantación: elimina las hojas inferiores y, si lo deseas, puedes sumergir el corte en hormona de enraizamiento, aunque la nepeta arraiga perfectamente incluso sin ella. Introduce el esqueje en un sustrato ligero (turba mezclada con arena) o directamente en una maceta con tierra y mantenlo en semisombra, regando con regularidad.
- Las raíces aparecen en un plazo de 2 a 3 semanas.
3. Siembra a partir de semillas
Este método resulta apropiado para las especies botánicas de nepeta. Sin embargo, conviene tener en cuenta que los híbridos decorativos a menudo no producen semillas o las plantas obtenidas no son tan vistosas como la planta madre.
Comparativa de los distintos métodos de multiplicación
| Método de multiplicación | Dificultad | Tiempo de enraizamiento | ¿Cuándo esperar flores? |
| División de mata | Muy fácil | 7–10 días | Esa misma temporada |
| Esquejes de punta | Intermedio | 14–21 días | A los 2–3 meses |
| Semillas | Requiere paciencia | 10–14 días (germinación) | Al año siguiente |
Multiplicación de la nepeta: ¿qué materiales necesitarás?
Aunque la nepeta es una planta nada exigente, contar con los materiales adecuados garantizará que el proceso transcurra sin contratiempos. Esto es lo que necesitarás:
- Tijeras de podar bien afiladas para obtener cortes limpios y precisos.
- Sustrato ligero para el enraizamiento de los esquejes (evita las tierras pesadas con alto contenido en arcilla).
- Agua: durante las primeras semanas tras el trasplante, la humedad es absolutamente crítica para la supervivencia de las plantas.
Multiplicación de la nepeta: errores frecuentes que conviene evitar
A pesar de la gran resistencia de la nepeta, los jardineros principiantes pueden encontrarse con algunos problemas. Aquí van los más habituales:
- Riego excesivo en macetas. Los esquejes pueden pudrirse si el sustrato permanece encharcado. Debe estar húmedo, pero nunca empapado.
- Multiplicar durante el pico de floración. Si tomas esquejes cuando la planta está en plena floración, toda su energía se destina a las flores y no a las raíces. Elimina siempre las flores de los esquejes antes de plantarlos.
- Quemaduras solares. Los esquejes recién plantados y las matas recién divididas deben protegerse de la radiación solar directa del mediodía durante la primera semana.
Una planta que recompensa con creces
Multiplicar la nepeta es una de las tareas más gratificantes del jardín. Es una planta que devuelve con generosidad todo lo que le dedicas: su aroma, su color y la tranquilidad que transmite ver a las abejas revolotear sobre sus flores. Con un poco de paciencia invertida en primavera, en verano podrás disfrutar de un auténtico mar violeta en tu jardín.
Dato curioso: investigaciones científicas han demostrado que el nepetalactol, compuesto liberado por las hojas de la nepeta, repele a los mosquitos hasta 10 veces más eficazmente que el DEET, el ingrediente principal de los repelentes químicos convencionales. Plantar nepeta alrededor de la terraza o el porche no es solo una decisión estética, sino también un escudo ecológico y personal contra los insectos molestos.
