¿Qué son un jardín de invierno y un invernadero?
Tanto el jardín de invierno como el invernadero (del francés orangerie, que significa naranja) son estructuras o espacios con techo y paredes de vidrio o material transparente, destinados al cultivo de plantas de climas cálidos o simplemente como habitaciones soleadas. Generalmente se trata de un espacio anexo a la vivienda: un porche, una terraza o un balcón acristalado. En su interior suelen prosperar plantas suculentas, exóticas y cítricas que aman el calor y la luz. Además, este espacio puede funcionar como zona de descanso, entretenimiento, trabajo o comedor.
El invernadero tiene su origen en Italia, donde durante el Renacimiento, gracias al perfeccionamiento de las técnicas de fabricación del vidrio, fue posible construir rincones ajardinados completamente acristalados. Grandes invernaderos europeos, como el de Versalles o los Jardines Botánicos Reales de Kew, sentaron las bases para que esta tendencia se extendiera por las mansiones de todo el continente.
El jardín de invierno se popularizó en Europa a lo largo del siglo XIX. Entre los más conocidos destaca el jardín de invierno del Palacio de Kretinga, en Lituania, mientras que en Europa el mayor se encuentra en Chatsworth, en el condado de Derbyshire, Inglaterra.
¿En qué se diferencian un jardín de invierno y un invernadero?
Hoy en día, los términos jardín de invierno e invernadero se usan casi como sinónimos, aunque existen ciertas diferencias sutiles entre ambos conceptos.
La principal distinción radica en la proporción de acristalamiento. En un invernadero, el techo de vidrio generalmente ocupa menos del 75% de la superficie total del tejado, y las paredes acristaladas suponen menos del 50% del total. Un jardín de invierno, en cambio, presenta una mayor proporción de vidrio tanto en el techo como en las paredes. El invernadero funciona como una solución intermedia entre una ampliación completamente construida y un jardín de invierno, ya que incorpora elementos de ladrillo o mampostería entre los paneles de vidrio.
Otra diferencia importante es la robustez y la grandiosidad de la construcción. Históricamente, los invernaderos eran considerados estructuras especialmente lujosas y sólidas, caracterizadas por columnas de mampostería, lucernarios perimetrales y tejados inclinados que les conferían imponencia y elegancia. Hoy en día, los invernaderos se construyen también en viviendas más pequeñas y se asemejan bastante a los jardines de invierno. Estos últimos tienen una construcción más ligera y no se caracterizan por esa grandiosa monumentalidad. Sin embargo, gracias al uso de marcos aislados modernos, un jardín de invierno contemporáneo puede resultar igual de impresionante que un invernadero tradicional.
Los jardines de invierno son más populares y, debido a su mayor superficie acristalada, resultan más luminosos. El techo puede ser de vidrio o policarbonato, y a menudo presenta una inclinación pronunciada. Los invernaderos encajan mejor con el estilo clásico, con casas más antiguas y de planta rectangular, mientras que los jardines de invierno se adaptan a la arquitectura moderna.
¿Cómo acondicionar un espacio acristalado para jardín de invierno o invernadero?
La opción más sencilla es aprovechar un espacio acristalado ya existente: una terraza, un porche o un balcón. También es posible añadir una ampliación acristalada adosada a la vivienda. La instalación de un jardín de invierno implica trabajos de cimentación, solera, pavimento, estructuras para paredes de metal, madera o ladrillo, montaje de ventanas y puertas con doble acristalamiento y la instalación de un techo transparente. El proceso para un invernadero es similar, pero con paredes y techos más resistentes e incorporación de tabiques de ladrillo.
Si no hay posibilidad de crear este espacio dentro de la vivienda, se puede aprovechar el patio o jardín para construir una caseta moderna independiente o incluso una cúpula geodésica. El espacio puede ser climatizado o no, aunque de ello dependerá el tipo de plantas que se puedan cultivar. La decisión final siempre dependerá del presupuesto disponible, las necesidades y el uso que se le quiera dar.
Plantas para invernadero y jardín de invierno
Las plantas cultivadas en un jardín interior pueden convertirlo en un refugio exuberante y lleno de vegetación durante todo el año. Al tratarse de un entorno luminoso y protegido de las inclemencias del tiempo, en él prosperan muchas especies, incluidas algunas plantas de interior habituales y plantas de exterior más delicadas. Por otro lado, las plantas en espacios cerrados deben ser capaces de soportar el intenso calor veraniego si no hay zonas de sombra, así como las variaciones de temperatura en invierno si el espacio no está climatizado.
Por comodidad, las plantas se cultivan en macetas, lo que permite moverlas, reorganizarlas, trasplantarlas o sustituirlas con facilidad. También se pueden usar macetas colgantes para aprovechar la altura del espacio y garantizar que cada planta reciba la luz que necesita.
¿Cómo elegir las plantas para el jardín interior?
A la hora de seleccionar plantas para un jardín de invierno, hay que tener en cuenta varios factores: las posibilidades de climatización del espacio, la orientación respecto a los puntos cardinales, la iluminación disponible, el nivel de humedad del ambiente y el tiempo que se puede dedicar al cuidado de las plantas. También conviene definir qué efecto se quiere lograr: un diseño moderno y minimalista, un rincón florido y acogedor o una jungla verde y exuberante.
Si el jardín de invierno no está climatizado, es mejor optar por plantas de zonas áridas o de clima mediterráneo, como suculentas o árboles cítricos. Estas especies toleran los inviernos más frescos y las bajas temperaturas nocturnas. Es importante procurar que la temperatura no caiga por debajo de los 5-10 °C. Se ha observado que las plantas propias de regiones semiáridas toleran el frío sorprendentemente bien.
Si el espacio sí está climatizado, se puede optar por plantas tropicales, incluidas muchas de las plantas de interior más comunes. En este caso, se mantiene una temperatura mínima constante de 15 °C.
En este tipo de jardín también se pueden cultivar plantas bulbosas que florecerán antes que en el exterior, o trasladar hacia dentro plantas delicadas para que pasen el invierno protegidas.
Plantas para principiantes en jardín de invierno o invernadero
Si eres completamente nuevo en esto, se recomienda comenzar con plantas amantes de la luz solar. Los cactus y las suculentas son ideales para quienes empiezan, ya que disfrutan de la luz directa y necesitan riegos muy espaciados.
Otras plantas fáciles de mantener son la monstera deliciosa, la aspidistra, el filodendro, el clorofito o planta araña y la singonia. Estas especies pueden colocarse incluso en el rincón más oscuro, y aunque a veces se olvide regarlas o se les dé demasiada agua, sobrevivirán prácticamente a cualquier descuido.
Plantas como el ficus de hoja grande, el helecho dorado, las peperomias, la schefflera, las begonias y algunas variedades de hibisco requieren un poco más de atención y luz. Encontrar las plantas perfectas para las condiciones concretas de tu espacio puede requerir algo de experimentación.
Plantas con flores para invernadero o jardín de invierno
Para añadir no solo verdor sino también colorido floral al jardín interior, se cultivan plantas exóticas floridas que aman el calor. Las más populares y de mejor comportamiento tanto en jardines de invierno climatizados como no climatizados son la mandevilla, la buganvilla, la hoya, la plumbago, la sarracenia, la strelitzia, la ismene, la kartuolė, la ribes, el estefanotis, el jazmín y el cestrum.
Árboles cítricos y frutales para el jardín interior
Un invernadero o jardín de invierno no estaría completo sin árboles cítricos u otras especies frutales. Entre los favoritos destacan el mandarino, el banano, la morera, el limonero, el granado, el olivo, el kumquat y el naranjo. Otros árboles muy valorados son el cafeto, la pasiflora, el pistacho y la higuera. Los cítricos producen más frutos en ubicaciones soleadas y cálidas, y se desarrollan felizmente tanto en interior como en exterior. Además de aportar un acento decorativo exótico y vibrante, estos árboles crean sensación de altura y volumen, y sus frutos añaden color, forma y utilidad culinaria.
Cuidado de las plantas en invernadero o jardín de invierno
Riego. En verano, los jardines interiores pueden alcanzar temperaturas muy elevadas y el ambiente puede volverse extremadamente seco. Las plantas necesitan riegos regulares, generalmente cuando los primeros centímetros del sustrato en la maceta están secos. Pulverizar agua sobre las hojas con regularidad también ayuda a mantener la humedad por más tiempo. En invierno, se riega con mucha menos frecuencia. Esto es especialmente importante si el jardín no está climatizado, ya que el crecimiento más lento puede favorecer la pudrición de las raíces si hay exceso de humedad.
Fertilización. Todas las plantas necesitan aporte adicional de nutrientes mediante abonos, ya que las cultivadas en maceta agotan rápidamente el sustrato. Cada especie requiere una frecuencia y concentración de fertilización específica.
Higiene de las plantas. Es fundamental revisar las plantas con regularidad para detectar plagas o enfermedades y tratar los daños a tiempo. No hay que olvidar limpiar las plantas eliminando flores marchitas, hojas secas y ramitas muertas.
Trasplante. Si las plantas crecen bien, llegará el momento de trasplantarlas. Dependiendo de la especie, se realiza una vez al año o con menos frecuencia, pasando la planta a una maceta de mayor tamaño. El momento ideal para el trasplante también varía según la especie.
Cada especie vegetal tiene sus propias exigencias de cuidado, por lo que informarse, aprender y documentarse adecuadamente será clave para mantener las plantas en óptimas condiciones.
Cómo afrontar los desafíos del cultivo en jardín de invierno o invernadero
Los principales problemas en un jardín interior son el sobrecalentamiento y el aire seco en verano, la falta de luz en invierno y las fluctuaciones de temperatura en espacios sin climatización. Los espacios orientados al sur son más adecuados para el invierno pero menos para el verano, mientras que los orientados al norte presentan la situación contraria. Como raramente disponemos de múltiples espacios adicionales, si queremos disfrutar del jardín interior durante todo el año es necesario tomar medidas complementarias.
Para combatir el calor excesivo, se recomienda instalar una ventilación adecuada junto con persianas exteriores o cortinas que puedan bajarse en los días de mayor calor. La humidificación adicional y la pulverización de agua sobre las hojas pueden reducir la temperatura y minimizar los daños provocados por el calor.
Para aumentar la humedad del ambiente, se pueden instalar elementos de agua en movimiento, como pequeñas fuentes. Existe también una solución más sencilla y económica: colocar las macetas sobre bandejas rellenas de arcilla expandida.
En invierno, las plantas tienen que lidiar con días más cortos y menos horas de luz, por lo que conviene elegir especies que toleren la estacionalidad o que se adapten bien a periodos de iluminación reducidos.
Las paredes y estructuras bien aisladas, la calefacción por suelo radiante, el doble acristalamiento y las persianas ayudarán a mantener una temperatura estable y constante en el interior del espacio.
