El cultivador: para qué sirve y qué funciones cumple
Tanto si quieres preparar la tierra para el huerto como para un parterre de flores, difícilmente podrás prescindir de un cultivador. Claro que siempre existe la opción tradicional: remover la tierra con una pala y aflojarla con un rastrillo. Pero seamos sinceros, pocos entusiastas quedan dispuestos a hacer ese trabajo tan duro y agotador. Mucho mejor confiárselo a un ayudante profesional que nunca se cansa.
Las funciones principales de un cultivador son las siguientes:
- Preparación del suelo para la siembra o la plantación. Esta es su razón de ser fundamental. El cultivador rompe y desmenuza la tierra, dejándola suelta y fácilmente penetrable para las raíces. Cuanto más profundo y con mayor facilidad lleguen las raíces, más nutrientes y agua podrán absorber, y más sano y vigoroso crecerá el cultivo.
- Control de malas hierbas. El cultivador destruye las hierbas no deseadas durante el período de crecimiento, esas que compiten con los cultivos por los nutrientes, el agua y la luz solar.
- Aireación del suelo. Al remover y esponjar la tierra, el cultivador mejora su aireación. Cuanto mejor ventilado esté el suelo, más oxígeno llegará a las raíces de las plantas.
¿Cómo elegir el cultivador más adecuado para ti?
Una vez que decides adquirir un cultivador, te encuentras ante una enorme variedad de modelos y opciones. Surge entonces la pregunta inevitable: ¿cuál es el que mejor se adapta a mis necesidades? La elección puede resultar especialmente confusa si es la primera vez. Por eso, vamos a aclarar los conceptos repasando los distintos tipos de cultivadores que existen.
Tipo de cultivador
Lo primero que hay que tener en cuenta a la hora de elegir es qué tipo de energía utiliza el aparato, es decir, cuál es su tipo. Cada categoría presenta características de trabajo distintas.
El cultivador manual está pensado para trabajar superficies de tierra muy pequeñas. Y es lógico, porque su principio de funcionamiento se basa en la fuerza de tu propio cuerpo. En el fondo, no se diferencia demasiado de una pala convencional, aunque tiene una forma distinta. Tiene sus ventajas, eso sí: es ligero, compacto y muy fácil de manejar. Merece la pena tenerlo si necesitas trabajar una zona pequeña de difícil acceso para la maquinaria.
El cultivador de gasolina es potente y adecuado incluso para explotaciones de tamaño mediano. Puede trabajar superficies amplias de forma rápida y eficaz. Además, no necesita electricidad para funcionar, por lo que ningún cable limita su radio de acción. Con frecuencia también se puede adquirir con accesorios adicionales que permiten realizar tareas diferentes, como cortar hierba alta o vieja, retirar nieve, hacer surcos, y mucho más.
El cultivador eléctrico es una alternativa ecológica al modelo de gasolina. Funciona de forma más silenciosa, pesa menos y resulta más sencillo de mantener. A menudo, además, es más económico. Es ideal para parcelas de hasta 10 áreas. Su único inconveniente es que necesita estar conectado a la red, lo que significa que el cable limita el área de trabajo. Por eso, si adquieres un cultivador eléctrico, te conviene hacerte también con alargadores.
El cultivador de batería puede ser una excelente alternativa al manual. Suele ser pequeño, ligero y compacto. Funciona en silencio y es tan respetuoso con el medio ambiente como el eléctrico, pero sin la limitación del cable. Sin embargo, la autonomía de la batería es bastante reducida, lo que impide trabajar superficies grandes debido a la necesidad de recargas constantes. Tampoco se recomienda para suelos pesados y arcillosos, ya que carece del peso necesario.
Potencia del cultivador
La regla básica es simple: a mayor potencia del cultivador, mayor superficie podrá trabajar y con más eficacia. Para parcelas pequeñas, de entre 3 y 10 áreas, basta con un cultivador de 1 a 3,5 CV. Para superficies superiores a 10 áreas, se recomienda optar por un modelo con una potencia de entre 3,5 y 5,5 CV.
Anchura de trabajo del cultivador
La anchura de trabajo indica la franja de terreno que el cultivador procesa en cada pasada. Puede oscilar entre los 30 cm y los 50–90 cm. Este dato es muy relevante porque tendrás que caminar detrás del aparato mientras trabaja —no hace falta empujarlo, solo guiarlo y orientarlo—. Cuanto más estrecha sea la anchura, más pasos tendrás que dar.
Un cultivador con 30 cm de anchura de trabajo se considera adecuado para un bancal pequeño o para preparar un parterre. Para una parcela de tamaño mediano, la anchura óptima suele situarse en torno a los 50 cm.
Además, cuanto mayor es la anchura de trabajo, mayor es el número de fresas. La fresa es una cuchilla especialmente curvada que, al girar, araña y afloja la tierra. Es la pieza más importante del cultivador.
Aunque todavía no son muy comunes, cada vez se fabrican más modelos en los que se puede ajustar el número de fresas. De este modo, el cultivador puede adaptarse a distintas necesidades, desde preparar un huerto hasta trabajar un pequeño parterre de flores.
Profundidad de labranza del cultivador
Otro aspecto importante es la profundidad de labranza, que determina hasta qué punto penetran las fresas y cuán profundamente se trabaja el suelo.
| Profundidad de labranza | Para qué es adecuada |
| Hasta 15 cm | Suelos donde se plantarán cultivos de raíces poco profundas: fresas, ajos, lechugas, etc. |
| 15–20 cm | Para esponjar y trabajar suelos más pesados; preparar la tierra para cultivos como patatas, zanahorias, remolachas, etc. |
| 30–35 cm | Tierras que llevan mucho tiempo sin trabajarse; plantación de especies con raíces profundas y fuertes; suelos muy invadidos por malas hierbas. |
Peso del cultivador
El peso del cultivador es un factor decisivo para trabajar el suelo con eficacia. Cuanto más ligero es el aparato, más liviano debe ser el suelo que puede trabajar, y viceversa. Por eso, para cultivar tierras pesadas y arcillosas, elige el modelo más pesado que puedas, que pese 50 kg o más. Uno ligero no será capaz de hacer ese trabajo.
En cambio, si tu parcela tiene, por ejemplo, tierra negra de textura ligera, puedes adquirir tranquilamente el cultivador más liviano del mercado, con un peso de entre 30 y 50 kg.
Accesorios del cultivador
Como hemos mencionado, algunos modelos de cultivador están diseñados para incorporar distintos accesorios destinados a otras tareas. Estos cultivadores suelen contar con ruedas para desplazarse sobre la superficie del terreno. Entre los accesorios adicionales disponibles encontramos:
- Accesorio para cortar hierba alta o vieja
- Surcador
- Accesorio para cavar patatas
- Rastras
- Arado
- Remolque
- Pala quitanieves, entre otros
No obstante, este tipo de cultivador con accesorios suele ser una compra bastante cara. Así que aquí conviene hacer bien las cuentas: ¿realmente rentabilizarás esos accesorios? ¿Los vas a necesitar de verdad? Quizás sea mejor opción comprar un cultivador básico y un surcador por separado.
Elegir un cultivador es una decisión importante y una inversión considerable. Antes de comprarlo, merece la pena estudiar bien sus características, valorar las necesidades concretas de tu terreno y pensar un poco a largo plazo. El cultivador adecuado te facilitará y optimizará el trabajo del suelo durante más de una temporada.
